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仆从长叹一口气，道：“邵公子的病没治好，他夫人很伤心……前年，他夫人生了个儿子，老天作孽，竟然也有这病！邵夫人一头要照顾邵公子，一头还要照顾儿子，一辈子没了指望，月子里天天哭，没养好，后来听说着了一次风寒，不知道是怎么回事，病情越来越重，一撒手走了，没几个月，那孩子也没了。邵公子一下子没了娘子和孩子，人就疯疯癫癫的，邵家人只好把他送到山上来。”
谢大爷听完，叹息不已，回头看一眼谢嘉琅，眉头皱得更紧。
谢嘉琅自幼患病，经历得多，早慧，能看懂父亲的眼神。
谢大爷觉得，他以后可能会和邵公子一样。
邵公子的病治不好，又添了疯病，邵家给名医一大笔钱，把他留在山上，除了仆人定期来山上送钱送衣物，没有人来探望他。
后来，谢嘉琅又见到一些和自己一样求医的病人。
那些病人有的孤身前来，有的是父母长辈、妻子陪同，陪同的人来历不同，身份不同，但是脸上都有一种很相似的神情。
焦灼，疲惫，麻木，愁苦。
谢嘉琅见过一个妇人坐在地上嚎啕大哭，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我摊上了这么一个废人，一辈子得照顾他，给他端屎端尿，伺候他到死，我前世一定是杀了人放了火，挖了别人家的祖坟，造了太多孽，才这么命苦，要还一世的债……”
周围的人都劝妇人，说她可怜，嫁了个病人，要辛苦操持家务，侍奉公婆，照顾叔叔小姑，拉扯孩子，还得顾着病人，就是铁打的人都承受不了，何况她一个妇人。
书房里清寂的幽暗中，谢嘉琅站起身，走到窗前，推开窗缝，目光望向对面黑魆魆的走廊。
屋中，谢蝉在安睡。
她不为自己拜佛求神，却坚持帮他求签。
她不在意别人的眼光，却在每一次听见有人诋毁他时气鼓鼓地皱眉。
每一年，她准备写有吉祥字眼的花钱送给他，认真地念：“平平安安，事事顺遂。”
谢嘉琅曾坐在六叔面前，郑重地对六叔立下承诺，会好好照拂妹妹。
她那么好，应当一生顺遂平安，无忧无愁。
他许诺要带她去看山，看水，看大千世界……以兄长的身份。
谢嘉琅在黑暗中沉默伫立，所有绮思沉坠进心底深处。
他没有资格放纵自己。
即使是梦中。
*
天亮了。
谢嘉琅在院中练拳，身后响起窗扇打开的声音，一道目光落在他身上。
他没有回头。
“哥哥，你起来啦。”
他嗯一声，练完，回房换衣。
谢蝉梳洗好了，过来看他，踮起脚摸他额头，“昨天你喝醉了，今天难受吗？”
谢嘉琅摇头，“没事。”
“哥哥，酒可以喝一点，不过不要多喝。”
虽然谢蝉觉得谢嘉琅喝醉了很乖很好玩，但是宿醉伤身。冯老先生太爱玩了，总想看谢嘉琅发酒疯是什么模样，昨天罚了他很多酒。
“我知道。”
谢嘉琅低头看着摊开的书卷，他不会再给自己喝醉的机会。
辰时三刻，范家仆人敲响院门，范家这边的管事请谢蝉过去商量事情。
范尧亲自过来接谢蝉，请谢嘉琅同去，他们家的藏书很多。
谢嘉琅提着两卷书，摇头，他要带文宇去姜家请教冯老先生。
他对谢蝉道：“你去忙吧。”
谢蝉回屋换了身衣裳，辞别谢嘉琅，和范尧一起走出去。
青阳和伙计八卦：“范家三天两头来请九娘，都是为了他们家七公子！六爷说过，他选女婿，一定要九娘喜欢，要九娘能和女婿相处得来，范家人知道九娘的脾气，就找机会让七公子和九娘多见面！”
谢嘉琅站在门前，目送谢蝉和范尧并肩离开，范尧不知说了什么，逗得她轻笑。
*
谢蝉到了范家，进院问候范夫人，和范家小娘子厮见，说笑几句就告辞出来，和范家管事见面。
管事帮谢蝉挑了几家铺子，今天要带她去看。
范尧自告奋勇，要陪他们一起，“九娘初到京师，诸事不便，我正好闲着，想出去走走，就陪你们到处转转吧。”
谢蝉道：“七哥开年就要去国子监了，学业繁重，不敢多劳烦七哥。”
范尧笑道：“没事，节还没过完呢！四哥再三嘱咐我好好照应你，我可是在他跟前立了军令状的。”
“那让七哥受累了。”
管事领着他们去看那几家铺子，问谢蝉：“九娘怎么只买铺子？这次进京，像我们家这样，直接把货运过来，年后就开张，多省事？”
谢蝉笑着摇头：“江州那边就够我阿爹和我忙活了，顾不上这边。”
她深知京师脚下各